Mục vụ của Mục sư

Một Hướng dẫn Thần học, Giáo luật và Thực tiễn

Mục sư Trần Như Luân-Vũ 

Mục vụ của mục sư trong Hội Thánh Tin Lành Giám Lý Liên Hiệp là một thừa tác vụ của Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ, được thi hành trong thừa tác vụ rộng lớn hơn của toàn thể dân Chúa. Mục vụ ấy vừa mang tính cá nhân, bí tích, hành chính, liên kết, truyền giáo, vừa mang tính chịu trách nhiệm. Một mục sư Giám Lý Liên Hiệp không chỉ đơn giản là một người giảng đạo, người cố vấn, nhà quản trị cơ chế, nhà lãnh đạo cộng đồng, hay chuyên viên tôn giáo. Mục sư là người lãnh đạo phục vụ, được bổ nhiệm hoặc phân nhiệm trong đời sống giao ước của Giáo hội để đào tạo môn đồ, công bố Tin Lành, cử hành các bí tích, sắp đặt đời sống của hội thánh, chăm sóc linh hồn, lãnh đạo hội thánh trong sứ mạng, và thể hiện thừa tác vụ phục vụ của Đấng Christ.

Sách Giáo Luật là khuôn khổ pháp lý điều hành thừa tác vụ này. Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 96 tuyên bố Sách Giáo Luật là sách luật chính thức và có thẩm quyền của Giáo hội, điều hành mọi phương diện của đời sống và công việc của Giáo hội, bao gồm thừa tác vụ, quản trị giáo hội, các vấn đề tài sản và thế sự, cũng như tài sản. Bản Sách Giáo Luật 2020/2024 chính thức cũng ghi nhận Phán quyết Tối Cao Pháp Viện  96 là quyết định tuyên bố Sách Giáo Luật là một sách luật.

I. Mục vụ của Mục sư Bắt đầu trong Thừa tác vụ của Đấng Christ

Mục vụ của mục sư theo truyền thống Giám Lý Liên Hiệp không bắt đầu từ chức vụ, danh hiệu hay sự bổ nhiệm, mà bắt đầu từ Đấng Christ. Sách Giáo Luật, Điều 301 dạy rằng thừa tác vụ trong Hội thánh Cơ Đốc bắt nguồn từ thừa tác vụ của Đấng Christ, Đấng kêu gọi mọi người tiếp nhận ân tứ cứu rỗi của Đức Chúa Trời và bước theo con đường yêu thương và phục vụ. Vì thế, thừa tác vụ của mục sư là thừa tác vụ phát sinh từ Đấng Christ, chứ không phải là sở hữu riêng của người giữ chức vụ mục sư. Trước hết, thừa tác vụ ấy thuộc về Đấng Christ, và chỉ sau đó mới được trao cho người mang chức vụ mục sư.

Điều này quan trọng vì Mục vụ của mục sư rất dễ bị bóp méo thành quyền lực cá nhân, sự kiểm soát cơ chế, hoặc thành tích nghề nghiệp. Cách hiểu của Hội Thánh Tin Lành Giám Lý Liên Hiệp chống lại sự bóp méo ấy. Thẩm quyền mục sư hiện hữu để phục vụ thừa tác vụ của Đấng Christ trong và qua Giáo hội.

II. Mục vụ của Mục sư Thuộc về Thừa tác vụ của Mọi Cơ Đốc Nhân

Mục vụ của mục sư là thừa tác vụ được biệt riêng, nhưng không tách rời khỏi thừa tác vụ của mọi Cơ Đốc nhân. Sách Giáo Luật, Điều 131 nói rằng có “một thừa tác vụ trong Đấng Christ,” với nhiều ân tứ và dấu chỉ khác nhau của ân sủng Đức Chúa Trời trong thân thể Đấng Christ. Đoạn này cũng nói rằng thừa tác vụ của mọi Cơ Đốc nhân bổ sung cho nhau và không có thừa tác vụ nào phụ thuộc vào thừa tác vụ khác. Sách Giáo Luật, Điều 132 đặt thừa tác vụ chung ấy trong đời sống liên kết của Giáo hội, mô tả tính liên kết như một mạng lưới sống động của các mối tương quan tương tác.

Điều đó có nghĩa là mục sư không thay thế thừa tác vụ của tín đồ  . Mục sư trang bị, sắp đặt, nuôi dưỡng và lãnh đạo thừa tác vụ ấy. Ơn gọi của mục sư không phải là làm tất cả mọi công việc mục vụ của hội thánh, nhưng là giúp toàn thể hội chúng trở thành một cộng đồng làm chứng và phục vụ.

Vì vậy, một mục sư lành mạnh không chỉ hỏi: “Tôi đang làm mục vụ gì?” mà còn hỏi: “Tôi đang trang bị ai? Tôi đang vun trồng những ân tứ nào? Những môn đồ nào đang được hình thành? Những lãnh đạo nào đang xuất hiện?”

III. Mục vụ của Mục sư và Thừa tác vụ Được Biệt riêng

Hội Thánh Tin Lành Giám Lý Liên Hiệp nhìn nhận nhiều hình thức thừa tác vụ được biệt riêng, bao gồm chấp sự, trưởng lão, mục sư địa phương được cấp phép, và các loại chức vụ giáo sĩ cũng như tín đồ   khác. Tiến trình định hướng vào thừa tác vụ nhằm xây dựng tinh thần đồng sự và sự hiểu biết giữa chấp sự, trưởng lão và mục sư địa phương, đồng thời diễn tả cả những điểm chung lẫn những khác biệt giữa các hình thức thừa tác vụ ấy.

Mục vụ của mục sư có thể được thi hành bởi trưởng lão, mục sư địa phương được cấp phép, và trong một số bối cảnh, bởi chấp sự hoặc chấp sự dự nhiệm được giám mục bổ nhiệm. Sách Giáo Luật, Điều 339 định nghĩa mục sư là một trưởng lão đã được phong chức, thành viên liên kết, trưởng lão dự nhiệm, hoặc mục sư địa phương được chấp thuận và bổ nhiệm để phụ trách một giáo điểm, mạch nhà thờ, giáo xứ hợp tác, thừa tác vụ mở rộng, thừa tác vụ đại kết chung, hoặc một sự bổ nhiệm khác. Đoạn này cũng nhìn nhận rằng các chấp sự đã được phong chức trong sự liên hiệp trọn vẹn và các chấp sự dự nhiệm, với các quyền và trách nhiệm được trao cho họ trong Sách Giáo Luật, cũng có thể được định nghĩa là mục sư.

Vì thế, thuật ngữ “mục sư” mô tả một sự bổ nhiệm hoặc vai trò trong thừa tác vụ có trật tự của Giáo hội; thuật ngữ này không chỉ giới hạn vào một phẩm trật thừa tác vụ duy nhất.

IV. Trưởng lão và Thừa tác vụ Bốn mặt: Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ

Mô tả kỷ luật rõ ràng nhất về Mục vụ của mục sư xuất hiện trong Sách Giáo Luật, Điều 340. Trưởng lão có thừa tác vụ bốn mặt: Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ. Họ được thẩm quyền để giảng và dạy Lời, cung cấp sự chăm sóc và tư vấn mục vụ, cử hành các bí tích, và sắp đặt đời sống của Giáo hội cho sự phục vụ trong sứ mạng và thừa tác vụ với tư cách là mục sư, giám quản và giám mục. Các mục sư được cấp phép chia sẻ những trách nhiệm và bổn phận này trong phạm vi sự bổ nhiệm của họ.

Sách Giáo Luật, Điều 332 cũng đưa ra một mô tả tương tự về thừa tác vụ của trưởng lão. Trưởng lão được phong chức cho một thừa tác vụ trọn đời của Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ; họ được thẩm quyền để giảng và dạy, chăm sóc và tư vấn mục vụ, cử hành phép báp-têm và Tiệc Thánh, và sắp đặt đời sống của Giáo hội cho sứ mạng và thừa tác vụ. Sự lãnh đạo phục vụ của họ được thể hiện qua thờ phượng, cầu nguyện, dẫn đưa người ta đến đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ, giám sát mục vụ, và sắp đặt Giáo hội trong sứ mạng.

Khuôn mẫu bốn mặt này ngăn Mục vụ của mục sư bị giản lược vào một chức năng duy nhất. Một mục sư chỉ giảng mà không sắp đặt đời sống hội thánh thì chưa trọn vẹn. Một mục sư chỉ quản trị mà không công bố Tin Lành thì chưa trọn vẹn. Một mục sư chỉ tư vấn nhưng bỏ qua sự lãnh đạo bí tích và truyền giáo thì chưa trọn vẹn. Mục vụ của mục sư là một tổng thể được kết hợp.

V. Lời: Giảng dạy, Dạy dỗ, Làm chứng và Truyền giáo

Thừa tác vụ Lời bao gồm giảng dạy, dạy dỗ, hướng dẫn thờ phượng, đọc và dạy Kinh Thánh, đưa dân sự vào việc học hỏi và làm chứng, bảo đảm sự truyền đạt trung tín của đức tin Cơ Đốc, và lãnh đạo dân sự trong môn đồ hóa cũng như tiếp cận truyền giáo để người khác có thể biết và theo Đấng Christ.

Điều này có nghĩa là giảng đạo không chỉ là nói năng gây cảm hứng. Đó là phương tiện qua đó mục sư làm chứng cho Tin Lành, truyền đạt đức tin, hình thành trí tưởng tượng Cơ Đốc, giải thích Kinh Thánh, kêu gọi người ta ăn năn và hy vọng, và trang bị hội chúng cho đời sống môn đồ.

Dạy dỗ cũng là điều trung tâm. Một mục sư Giám Lý Liên Hiệp cần dạy giáo lý, Kinh Thánh, các bí tích, thần học Wesley, đạo đức Cơ Đốc, các thực hành thuộc linh, và ý nghĩa của đời sống liên kết. Trong thời đại phân mảnh xã hội và lẫn lộn thần học, Mục vụ của mục sư đòi hỏi sự giáo dưỡng đức tin cẩn trọng, chứ không chỉ là cảm hứng ngày Chúa nhật.

Thừa tác vụ Lời cũng có chiều kích truyền giáo. Mục sư lãnh đạo hội chúng vượt khỏi sự duy trì nội bộ để bước vào làm chứng. Truyền giáo không phải là sự chiêu dụ cưỡng ép; đó là lời mời vui mừng bước vào ân sủng của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ.

VI. Bí tích: Báp-têm, Tiệc Thánh và Các phương tiện của Ân sủng

Thừa tác vụ Bí tích bao gồm cử hành phép báp-têm và Tiệc Thánh theo mạng lệnh của Đấng Christ, chuẩn bị cho cha mẹ và người bảo trợ trước khi trẻ sơ sinh hoặc trẻ em được báp-têm, khuyến khích sự tái xác nhận giao ước báp-têm và đổi mới lời thề nguyện, giúp những người đã được báp-têm khi còn sơ sinh hoặc thiếu nhi tuyên xưng đức tin, giải thích ý nghĩa của Tiệc Thánh, khuyến khích sự tham dự thường xuyên, và tuyển chọn cũng như huấn luyện các chấp sự và tín đồ   phục vụ các yếu tố Tiệc Thánh đã được thánh hiến.

Thừa tác vụ bí tích là trung tâm vì sự lãnh đạo mục sư Giám Lý Liên Hiệp không chỉ mang tính lời nói hay tổ chức. Đó là thừa tác vụ của các phương tiện ân sủng. Báp-têm và Tiệc Thánh hình thành dân Chúa trong căn tính, ăn năn, tha thứ, cộng đồng, thánh khiết và sứ mạng.

Sách Giáo Luật, Điều 341 cũng bảo vệ thần học bí tích của Giáo hội bằng cách cấm báp-têm lại và hướng dẫn mục sư khuyên bảo những người xin được báp-têm lại đi theo con đường tái xác nhận lời thề báp-têm. Điều này phản ánh xác tín Wesley và đại kết rằng báp-têm đặt nền trên hành động thành tín của Đức Chúa Trời, chứ không đặt nền trên sự đầy đủ của trí nhớ hay cảm xúc con người.

VII. Trật tự: Quản trị Mục vụ, Quản trị Giáo hội và Sự Trung tín Liên kết

Thừa tác vụ Trật tự thường bị hiểu lầm. Nó không có nghĩa là quan liêu thuần túy. Nó có nghĩa là sắp đặt đời sống của Giáo hội để hội chúng có thể trung tín trong sứ mạng.

Sách Giáo Luật, Điều 340 đặt mục sư làm viên chức hành chính của hội thánh địa phương và giao cho mục sư trách nhiệm bảo đảm rằng các quan tâm tổ chức của hội chúng được chu cấp đầy đủ. Điều này bao gồm việc hỗ trợ, hướng dẫn và huấn luyện mục vụ cho lãnh đạo tín đồ  ; giám sát chương trình giáo dục; khuyến khích sử dụng tài liệu và truyền thông Giám Lý Liên Hiệp; chịu trách nhiệm về sự trung tín tổ chức, thiết lập mục tiêu, lập kế hoạch và đánh giá; và cố vấn cho những người được kêu gọi vào thừa tác vụ chấp sự, trưởng lão, mục sư địa phương và các thừa tác vụ liên hệ đến Giáo hội khác.

Mục sư cũng quản trị các vấn đề thế sự của hội thánh trong phạm vi sự bổ nhiệm, hội nghị thường niên và toàn Giáo hội. Điều này bao gồm việc thi hành Sách Giáo Luật, báo cáo về các Mục vụ của mục sư cho charge conference và hội nghị thường niên, lãnh đạo mục vụ tài chính của hội chúng, chăm sóc hồ sơ và các nghĩa vụ tài chính, xác nhận các báo cáo, tham gia các chương trình của giáo phái và hội nghị, tìm kiếm các thừa tác vụ hợp tác, và lãnh đạo hội chúng trong sự bao gồm chủng tộc và sắc tộc.

Đây là lý do Mục vụ của mục sư đòi hỏi nhiều hơn sự lôi cuốn hoặc lòng đạo đức cá nhân. Nó đòi hỏi quản trị có kỷ luật, hồ sơ chính xác, trách nhiệm tài chính, lãnh đạo ủy ban, sự chịu trách nhiệm, và tính chính trực của cơ chế.

VIII. Phục vụ: Lãnh đạo Phục vụ trong Thế giới

Thừa tác vụ Phục vụ đòi hỏi mục sư phải thể hiện các lời dạy của Đức Chúa Jêsus trong các mục vụ phục vụ và trong sự lãnh đạo phục vụ, tận tâm lãnh đạo mục vụ trong việc sắp đặt đời sống hội chúng cho môn đồ hóa trong thế giới, xây dựng thân thể Đấng Christ như một cộng đồng biết quan tâm và ban cho, mở rộng thừa tác vụ của Đấng Christ đến thế giới, tham gia các quan tâm cộng đồng, đại kết và liên tôn, và khuyến khích dân sự tham gia vào các công việc ấy.

Phục vụ ngăn Mục vụ của mục sư trở nên quay vào bên trong. Mục sư phải lãnh đạo hội chúng bước vào thế giới mà Đức Chúa Trời yêu thương. Vì thế, Mục vụ của mục sư bao gồm công lý, lòng thương xót, truyền giáo, dấn thân cộng đồng, hợp tác đại kết, tôn trọng liên tôn, và chứng tá công khai.

Một hội thánh có thể có sự thờ phượng đẹp đẽ và quản trị cẩn trọng, nhưng nếu không có mục vụ có ý nghĩa đối với thế giới, thì sự lãnh đạo mục sư của hội thánh ấy vẫn chưa trọn vẹn.

IX. Chăm sóc Mục vụ, Tư vấn và Bảo mật

Chăm sóc mục vụ là điều trung tâm trong mục vụ mục sư. Sách Giáo Luật, Điều 340 bao gồm việc tư vấn cho những người có những tranh đấu cá nhân, đạo đức hoặc thuộc linh; cử hành hôn lễ và tang lễ; tư vấn đau buồn; thăm viếng gia đình và cộng đồng, đặc biệt là người bệnh, người cao tuổi, người bị giam giữ và những người khác đang cần giúp đỡ; và giữ mọi điều được thổ lộ cách bất khả xâm phạm, bao gồm các điều xưng tội, ngoại trừ các trường hợp nghi ngờ có lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em hoặc khi luật dân sự bắt buộc phải báo cáo.

Đây là một sự tín thác thiêng liêng. Người ta thường đến với mục sư khi họ dễ bị tổn thương, xấu hổ, đau buồn, sợ hãi, giận dữ hoặc không chắc chắn. Mục sư phải xử lý những khoảnh khắc ấy bằng lòng thương cảm, sự kín đáo, chiều sâu thần học và các ranh giới thích hợp.

Bảo mật không phải là một phép lịch sự nghề nghiệp thông thường. Đó là một bổn phận kỷ luật. Sách Giáo Luật, Điều 341 lặp lại rằng mọi giáo sĩ được giao trách nhiệm giữ mọi điều được thổ lộ cách bất khả xâm phạm, ngoại trừ các trường hợp nghi ngờ có lạm dụng hoặc bỏ bê trẻ em hoặc khi luật dân sự bắt buộc phải báo cáo.

Vì vậy, mục sư phải biết cả luật Giáo hội lẫn luật dân sự. Họ không nên hứa bảo mật tuyệt đối khi có nghĩa vụ báo cáo bắt buộc hoặc nghĩa vụ an toàn áp dụng.

X. Hôn nhân, An táng và Lương tâm Mục vụ

Các hành vi giáo hội của mục sư bao gồm hôn lễ và an táng. Theo Sách Giáo Luật, Điều 340, mục sư cử hành hôn lễ sau khi đã tư vấn thích đáng với các bên và phù hợp với luật dân sự cũng như các quy tắc của Hội Thánh Tin Lành Giám Lý Liên Hiệp. Quyết định cử hành nghi lễ là quyền và trách nhiệm của mục sư. Không giáo sĩ nào có thể bị yêu cầu hoặc bị buộc phải cử hành, hoặc bị cấm cử hành, bất kỳ hôn lễ, sự kết hợp, hay nghi thức chúc phước nào; giáo sĩ có quyền thực thi và bảo toàn lương tâm khi được yêu cầu cử hành bất kỳ hôn lễ, sự kết hợp, hay nghi thức chúc phước nào.

Sách Giáo Luật, Điều 341 củng cố điểm này bằng cách tuyên bố rằng không giáo sĩ nào có thể bị yêu cầu hoặc bị buộc phải cử hành, hoặc bị cấm cử hành, bất kỳ hôn lễ, sự kết hợp, hay nghi thức chúc phước nào của bất kỳ cặp đôi nào, bao gồm cả các cặp đôi cùng giới.

Mục vụ tang lễ và lễ tưởng niệm cũng là một phần của mục vụ mục sư. Mục sư cử hành các nghi lễ về sự chết và sự phục sinh, cung cấp tư vấn đau buồn, và giúp các gia đình giải thích sự chết dưới ánh sáng của niềm hy vọng Cơ Đốc. Trong những khoảnh khắc này, mục sư phục vụ như nhà thần học, người cử hành phụng vụ, người chăm sóc, và chứng nhân cho sự phục sinh.

XI. Mục vụ của Mục sư và Hội thánh Địa phương

Mục vụ của mục sư được thi hành trong đời sống cụ thể của hội thánh địa phương. Sách Giáo Luật, Điều 243 nói rằng hội thánh địa phương được tổ chức để theo đuổi sứ mạng của mình trong cộng đồng, bao gồm nuôi dưỡng, tiếp cận, làm chứng, lãnh đạo mục vụ và tín đồ  , hỗ trợ tài chính, nghĩa vụ pháp lý, các nguồn lực liên kết, hồ sơ và sự bao gồm.

Church council là cơ quan điều phối chính cho sứ mạng địa phương này. Sách Giáo Luật, Điều 252 quy định rằng council lập kế hoạch và thực hiện nuôi dưỡng, tiếp cận, làm chứng và các nguồn lực, quản trị tổ chức và đời sống thế sự của hội chúng, đánh giá sứ mạng và thừa tác vụ của hội thánh, và hoạt động như cơ quan hành chính của charge conference.

Vai trò của mục sư không phải là thay thế church council, trustees, finance committee, Staff-Parish Relations Committee, hoặc charge conference. Vai trò ấy là sắp đặt, hướng dẫn, trang bị và giữ các cấu trúc này lại với nhau vì sứ mạng.

XII. Mục vụ của Mục sư và Ủy ban Quan hệ Nhân sự-Giáo xứ

Mối quan hệ của mục sư với Ban mục sư liên lạc hội chúng (Staff-Parish Relations Committee) là một trong những mối quan hệ quan trọng nhất trong mục vụ hội thánh địa phương. Sách Giáo Luật, Điều 258 giao cho ủy ban này các trách nhiệm hỗ trợ, đánh giá, truyền thông, chính sách nhân sự, đề nghị bồi dưỡng, và tham vấn về bổ nhiệm. Ủy ban hợp tác với mục sư, district superintendent và giám mục trong việc bảo đảm sự lãnh đạo giáo sĩ, nhưng mối quan hệ của ủy ban với district superintendent và giám mục chỉ mang tính tư vấn.

Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 501 cho rằng việc tham vấn trong tiến trình bổ nhiệm là bắt buộc, diễn ra trước quyết định bổ nhiệm, và bao gồm sự trao đổi ý kiến ngay cả khi không có sự đồng thuận; Pastor-Parish Relations Committee mang tính tư vấn và không có quyền phủ quyết thẩm quyền bổ nhiệm của giám mục. Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 675 cũng cho rằng tham vấn chỉ mang tính tư vấn và không làm suy giảm thẩm quyền của giám mục trong việc đưa ra quyết định bổ nhiệm cuối cùng. Memorandum 701 xác nhận cùng nguyên tắc ấy.

Điều này có nghĩa là mục sư và SPRC là những đối tác giao ước, chứ không phải các trung tâm quyền lực đối lập. Ủy ban hỗ trợ và đánh giá; mục sư lãnh đạo và sắp đặt; district superintendent và giám mục tham gia vào sự giám sát liên kết.

XIII. Mục vụ của Mục sư và Sự Bổ nhiệm

Mục vụ của mục sư trong Hội Thánh Tin Lành Giám Lý Liên Hiệp dựa trên sự bổ nhiệm và mang tính liên kết. Mục sư không đơn giản ký hợp đồng riêng với một hội chúng. Giám mục bổ nhiệm giáo sĩ trong hệ thống tham vấn và lưu động (itinerant).

Sách Giáo Luật, Điều 333 nói rằng các trưởng lão trong sự liên hiệp trọn vẹn dâng chính mình không giữ lại điều gì để được bổ nhiệm và phục vụ, sau khi tham vấn, theo quyết định của thẩm quyền bổ nhiệm. Sách Giáo Luật, Điều 338 xác định hệ thống lưu động là phương pháp được chấp nhận qua đó các trưởng lão đã được phong chức, trưởng lão dự nhiệm và thành viên liên kết được giám mục bổ nhiệm đến các lãnh vực lao tác; các giáo sĩ ấy chấp nhận và tuân theo những sự bổ nhiệm đó.

Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 380 nói rằng hệ thống lưu động đòi hỏi mỗi thành viên giáo vụ hữu hiệu của hội nghị thường niên vừa có quyền được bổ nhiệm vừa có nghĩa vụ chấp nhận sự bổ nhiệm khi được thực hiện. Phán quyết Tối Cao Pháp Viện  492 cho rằng một thành viên giáo vụ có tư cách tốt có quyền được bổ nhiệm và phải được trả thù lao cho thời gian không có sự bổ nhiệm nào được thực hiện.

Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 1307 nói rằng quyền thực hiện bổ nhiệm được đặt duy nhất nơi chức vụ giám mục, trong khi các giám mục phải tham vấn với các district superintendents và có thể tham vấn với những người hoặc cơ quan thích hợp khác khi thực hiện bổ nhiệm vì lợi ích của mục sư, hội thánh và sứ mạng của Giáo hội.

Vì vậy, bổ nhiệm không chỉ là sắp xếp công việc. Đó là một hành vi sai phái mang tính liên kết.

XIV. Mục sư Địa phương và Mục vụ Mục sư

Các mục sư địa phương được cấp phép chia sẻ với trưởng lão các trách nhiệm và bổn phận của Mục vụ của mục sư trong phạm vi sự bổ nhiệm của họ. Sách Giáo Luật, Điều 340 nói rõ rằng mục sư được cấp phép chia sẻ các trách nhiệm mục vụ bốn mặt của Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ trong phạm vi sự bổ nhiệm của họ.

Điều này quan trọng. Mục sư địa phương không phải là “mục sư cấp thấp hơn” trong bối cảnh hội thánh địa phương nơi họ được bổ nhiệm. Họ thực thi thẩm quyền mục vụ thực sự trong các giới hạn của giấy phép và sự bổ nhiệm. Họ giảng, dạy, chăm sóc mục vụ, cử hành các bí tích nơi được thẩm quyền, sắp đặt đời sống hội chúng, và lãnh đạo trong phục vụ.

Đồng thời, các giới hạn cũng quan trọng. Thẩm quyền của mục sư địa phương được cấp phép mang tính bối cảnh và liên hệ đến sự bổ nhiệm, trong khi sự phong chức của trưởng lão là cho một thừa tác vụ trọn đời của Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ trong Giáo hội rộng lớn hơn. Sự phân biệt này cần được tôn trọng mà không làm giảm giá trị của bất kỳ thừa tác vụ nào.

XV. Chấp sự và Mục vụ Mục sư

Chấp sự được phong chức cho một thừa tác vụ riêng biệt của Lời, Phục vụ, Lòng thương xót và Công lý, kết nối Giáo hội với các nhu cầu của thế giới. Trong một số sự bổ nhiệm, chấp sự và chấp sự dự nhiệm cũng có thể được định nghĩa là mục sư theo các quyền, đặc quyền và trách nhiệm được trao cho họ trong Sách Giáo Luật.

Vì thế, Mục vụ của mục sư không đồng nhất với phẩm trật trưởng lão. Tuy nhiên, thừa tác vụ của trưởng lão vẫn là hình thức kỷ luật chính của Mục vụ của mục sư trong Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ. Chấp sự có thể thực thi sự lãnh đạo mục vụ trong các bối cảnh được định hình bởi ơn gọi riêng biệt của họ, đặc biệt nơi sự bổ nhiệm của họ bao gồm trách nhiệm mục vụ.

XVI. Các Thừa tác vụ Mở rộng và Mục vụ của Mục sư Bên ngoài Hội thánh Địa phương

Mục vụ của mục sư không bị giới hạn trong giáo xứ. Sách Giáo Luật, Điều 337 và Điều 343 quy định các sự bổ nhiệm vào các thừa tác vụ mở rộng nhằm mở rộng thừa tác vụ của Hội Thánh Tin Lành Giám Lý Liên Hiệp và chứng tá cũng như sự phục vụ của tình yêu và công lý của Đấng Christ trong thế giới. Những thừa tác vụ ấy có thể bao gồm giảng dạy, chăm sóc và tư vấn mục vụ, tuyên úy, mục vụ đại học, dịch vụ xã hội, và các thừa tác vụ khác được Board of Ordained Ministry nhìn nhận và được giám mục chấp thuận.

Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 1226 xác nhận rằng trưởng lão, chấp sự, thành viên liên kết, thành viên dự nhiệm, và mục sư địa phương được cấp phép có thể được bổ nhiệm vào các bối cảnh thừa tác vụ mở rộng chứng tá và sự phục vụ của tình yêu và công lý của Đấng Christ, trong khi vẫn chịu trách nhiệm trước hội nghị thường niên và duy trì các cấu trúc hỗ trợ thích hợp.

Thừa tác vụ mở rộng cho thấy Mục vụ của mục sư rộng hơn sự duy trì hội chúng. Các tuyên úy, cố vấn, mục sư đại học, giáo viên, và các thừa tác vụ hướng về công lý đều có thể thể hiện Mục vụ của mục sư khi được bổ nhiệm và chịu trách nhiệm cách đúng đắn.

XVII. Mục vụ của Mục sư như Sự Chịu trách nhiệm

Mục vụ của mục sư là một sự tín thác thiêng liêng. Vì là sự tín thác, nó đòi hỏi sự chịu trách nhiệm. Sách Giáo Luật, Điều 363 nói rằng sự phong chức và tư cách thành viên trong hội nghị thường niên là những sự tín thác thiêng liêng, và khi mục sư địa phương, thành viên liên kết, thành viên dự nhiệm, thành viên trọn vẹn, hoặc giáo sĩ hưu trí bị cáo buộc vi phạm sự tín thác ấy, chức vụ thừa tác của họ phải được xem xét. Đoạn này định nghĩa complaint là một tuyên bố bằng văn bản và có chữ ký, cho rằng có hành vi sai trái theo Điều 2702.1, và nói rằng mục đích chính của việc xem xét thừa tác là sự giải quyết công chính để công việc công lý, hòa giải và chữa lành của Đức Chúa Trời có thể được thực hiện.

Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 777 nhấn mạnh rằng một đơn khiếu nại có chữ ký và kịp thời cùng với một complaint nêu rõ hành vi có thể bị cáo buộc theo ngôn ngữ kỷ luật là các yêu cầu không thể thiếu trong các thủ tục liên quan đến complaint. Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 691 nhấn mạnh rằng bị đơn trong các thủ tục có thể dẫn đến hành động tư pháp phải được tiếp cận các hồ sơ được dựa vào, và Boards of Ordained Ministry không được đưa ra khuyến nghị dựa trên bằng chứng không được cho bị đơn biết.

Vì thế, sự chịu trách nhiệm không phải là kỷ luật tùy tiện. Nó phải hợp pháp, công bằng, mục vụ, và hướng đến công lý, hòa giải, trách nhiệm và chữa lành.

XVIII. Mục vụ của Mục sư và Tiến trình Công bằng

Mục sư chịu trách nhiệm trước Giáo hội, nhưng Giáo hội cũng phải chịu trách nhiệm trong cách đối xử với mục sư. Phán quyết Tối Cao Pháp Viện 1366 nói rằng nguyên tắc hợp pháp đòi hỏi Sách Giáo Luật phải được tuân theo trong toàn bộ nội dung của nó và cấm việc thi hành luật Giáo hội một cách chọn lọc hoặc từng phần. Quyết định này cũng nhấn mạnh tiến trình công bằng và nhu cầu có các cơ quan ra quyết định vô tư và độc lập.

Điều này quan trọng trong Mục vụ của mục sư vì mục sư thường phục vụ trong các bối cảnh nhiều cảm xúc. Họ có thể đối diện với complaint, xung đột, phê bình, phân cực trong hội chúng, chuyển tiếp bổ nhiệm, hoặc xem xét hành chính. Trong những tình huống ấy, Giáo hội phải bảo vệ người khiếu nại, bị đơn, hội chúng, và tính toàn vẹn của thừa tác vụ bằng cách tuân theo các thủ tục hợp pháp.

Vì thế, Mục vụ của mục sư không phải là thẩm quyền giáo sĩ không bị kiểm soát, cũng không phải là sự kiểm soát của hội chúng. Đó là thừa tác vụ giao ước dưới kỷ luật.

XIX. Mục vụ của Mục sư và Lãnh đạo Phục vụ

Sách Giáo Luật, Điều 133 dạy rằng thừa tác vụ của mọi Cơ Đốc nhân bao gồm sự phục vụ cho sứ mạng của Đức Chúa Trời trong thế giới và các lãnh đạo được giao phó việc trang bị dân Chúa cho sự phục vụ và xây dựng thân thể Đấng Christ. Các lãnh đạo phải thể hiện lời dạy của Đức Chúa Jêsus trong các mục vụ phục vụ và trong sự lãnh đạo phục vụ.

Đây là trọng tâm của mục vụ mục sư. Thẩm quyền của mục sư không phải là thống trị, chiếm hữu, sức hút cá nhân hay kiểm soát. Đó là sự lãnh đạo phục vụ.

Mục sư lãnh đạo bằng cách giảng chân lý, cử hành ân sủng, tổ chức sứ mạng, chăm sóc người dễ bị tổn thương, trang bị tín đồ  , gìn giữ các bí tích, thách thức bất công, bảo vệ sự bảo mật, hình thành môn đồ, và giúp hội chúng trở nên trung tín hơn so với khi thiếu sự lãnh đạo mục sư.

XX. Các Thực hành Tốt nhất cho Mục vụ của Mục sư Trung tín

Một mục sư Giám Lý Liên Hiệp trung tín cần giữ cho thừa tác vụ bốn mặt được kết hợp. Giảng đạo phải dẫn đến môn đồ hóa. Các bí tích phải định hình cộng đồng. Quản trị phải phục vụ sứ mạng. Phục vụ phải tuôn chảy từ Tin Lành.

Mục sư cần vun trồng đời sống thuộc linh sâu sắc. Mục vụ của mục sư thiếu cầu nguyện sẽ trở thành quản lý. Mục vụ của mục sư thiếu Kinh Thánh sẽ trở thành ý kiến riêng. Mục vụ của mục sư thiếu khiêm nhường sẽ trở thành kiểm soát.

Mục sư cần dạy Sách Giáo Luật như trật tự giao ước, chứ không phải như quan liêu. Sách Giáo Luật hiện hữu để sắp đặt sứ mạng của Giáo hội, gìn giữ trách nhiệm, bảo vệ con người và duy trì căn tính liên kết.

Mục sư cần hợp tác với lãnh đạo tín đồ. Mục sư là viên chức hành chính, nhưng không phải là người duy nhất làm thừa tác vụ. Tín đồ không phải là phụ tá của mục sư; họ là những người phục vụ Đức Chúa Jêsus Christ.

Mục sư cần bảo vệ sự bảo mật và thực hành các ranh giới lành mạnh. Chăm sóc mục vụ phải đầy lòng thương cảm, nhưng cũng phải cẩn trọng về đạo đức và pháp lý.

Mục sư cần lãnh đạo vượt ra ngoài các bức tường. Mục vụ của mục sư không phải là sự tự duy trì của hội chúng. Đó là chứng tá và phục vụ trong thế giới.

Mục sư cần tiếp tục chịu trách nhiệm. Đánh giá, tham vấn, giám sát, bổ nhiệm, giáo dục tiếp tục, và tiến trình công bằng không phải là kẻ thù của thừa tác vụ. Hiểu đúng, chúng là những phương tiện giúp thừa tác vụ luôn trung tín.

XXI. Kết luận

Mục vụ của mục sư trong Hội Thánh Tin Lành Giám Lý Liên Hiệp là một ơn gọi phong phú và đòi hỏi nhiều. Nó được đặt nền trên thừa tác vụ của Đấng Christ, được chia sẻ với thừa tác vụ của mọi Cơ Đốc nhân, được sắp đặt qua giao ước liên kết của Giáo hội, và được thi hành qua Lời, Bí tích, Trật tự và Phục vụ.

Mục sư giảng và dạy Lời, cử hành các bí tích, chăm sóc và tư vấn mục vụ, sắp đặt hội chúng cho sứ mạng, lãnh đạo trong thừa tác vụ phục vụ, giữ sự bảo mật, thi hành Sách Giáo Luật, trang bị lãnh đạo tín đồ  , tham gia vào mối liên kết, và tiếp tục chịu trách nhiệm trước Giáo hội.

Vì vậy, mục sư Giám Lý Liên Hiệp không chỉ đơn thuần là người giảng đạo, nhà quản trị, người cố vấn, nhà hoạt động hay tuyên úy. Mục sư là người lãnh đạo phục vụ của thân thể Đấng Christ, được bổ nhiệm trong mối liên kết để giúp hình thành một cộng đồng thánh khiết, làm chứng, hòa giải, tìm kiếm công lý và đào tạo môn đồ.

Ở mức tốt đẹp nhất, Mục vụ của mục sư là ân sủng được sắp đặt cho sứ mạng: thừa tác vụ của Đấng Christ tiếp tục qua những người phục vụ được kêu gọi, được ban ân tứ và chịu trách nhiệm, vì sự biến đổi của thế giới.